Wayne’s World

Penelope Spheeris richtte in 1974 Rock ’n Reel op, het eerste productiebedrijf voor videoclips in Los Angeles. Het sluitstuk van haar werk op dat vlak was de Bohemian Rhapsody-videoclip in Wayne’s World, die voor een Grammy werd genomineerd. Spheeris’ filmdebuut was The Decline of Western Civilization (1979), een unaniem lovend onthaalde documentaire over de punkscene van Los Angeles. In 1983 schreef en regisseerde ze Suburbia, in een productie van Roger Corman. Het is een verontrustend en profetisch verhaal over rebelse, dakloze kinderen die verlaten huizen kraken, nieuwe gezinnen proberen te stichten en elkaar beschermen. De film werd bekroond met de prijs voor het beste debuut op het Chicago Film Festival. Bijna 25 jaar later zou haar documentaire The Decline of Western Civilization, Part III een griezelig realistische weerspiegeling zijn van de gebeurtenissen uit Suburbia. Halverwege de jaren ’80 regisseerde ze The Boys Next Door, met in de hoofdrollen Charlie Sheen en Maxwell Caulfield, en daarna Dudes met John Cryer, Flea en Daniel Roebuck. Beide films genieten intussen een cultstatus. The Decline of Western Civilization, Part II: The Metal Years kwam uit in 1988, opnieuw met laaiend enthousiaste kritieken. Het werd een van de memorabelste rockfilms ooit, dankzij het commentaar van Ozzy Osbourne, Steven Tyler en Joe Perry, Alice Cooper, Lemmy van Motorhead, Poison en anderen. In 1992 regisseerde Spheeris Wayne’s World, haar zevende speelfilm en de eerste voor een grote studio, namelijk Paramount Pictures. Vervolgens regisseerde en produceerde ze The Beverly Hillbillies (Fox), schreef en regisseerde ze The Little Rascals (Universal), regisseerde ze Black Sheep (Paramount) enzovoort. In 1999 bracht Spheeris verslag uit over het Ozzfest (Amerika’s succesvolste zomerconcerttournee) en de reünieoptredens van Black Sabbath. We Sold Our Souls for Rock ’n Roll (2001), dat Spheeris regisseerde en waarvan ze een van de cameramannen was, is een opmerkelijke en historische film die een unieke kijk biedt op het leven tijdens een muziektournee. Momenteel vertoont ze de Decline-trilogie samen met producer Anna Fox (haar dochter) tijdens een tournee ter ondersteuning van de dvd-release.